Mapa: La distribución actual de las familias lingüísticas de aymara
y quechua (Heggarty 2008: 39, Fig.3).

La lengua aymara hoy es hablada por unos dos millones de hablantes ubicados en los países de Bolivia, Perú, Chile y Argentina. Se lo habla en el nor-oeste y la parte nor-central de Bolivia (sobre todo en la ciudad de La Paz, la zona lacustre del lago Titicaca y la mayor parte de del Altiplano), en el sur de Perú (en los departamentos de Puno, Tacna, Moquegua y Arequipa y toda la zona lacustre), en el norte de Chile (en la sierra fronteriza con Bolivia como en las ciudades de Arica, Iquique y Antofagasta), y la parte norte de Argentina (en la sierra jujeña y salteña, y en las provincias del mismo nombre), además de la población migrante en la ciudad de Buenos Aires.

En términos del número de hablantes de aymara la tendencia actual es de una disminución dramática, debido a las políticas educativas y socio-políticas en el país durante más de una década que promocionan el socialismo más que el indigenismo. La cifra de hablantes de aymara, según el último censo de 2012, ha disminuido dramáticamente en relación a los censos anteriores: de 1.462.285 o 20,97% de la populación nacional, en 2001, a 1.021.513 o 10,60%, en 2012. A estos datos habría que sumar otro medio millón en el Perú y unos 20.000 en Chile, sin mencionar a quienes se sienten aymara aunque ya no hablan esta lengua. Y nótese que esta disminución en el número de hablantes de las lenguas nativas está acompañada por un menor sentido de autoidentidad de los encuestados con un pueblo indígena, de 62% (versus 41% que no se identificó) en el censo de 2001 a 38% que se identifica versus 58% que no se identifica en el censo de 2012, es decir, invirtiendo los porcentajes anteriores (Arnold 2015).

Pero a pesar de estas tendencias preocupantes en las cifras poblacionales de los hablantes, se nota una marcada expansión en el territorio donde se habla aymara, desde las migraciones masivas de los años 50 de las áreas rurales a los centros urbanos en adelante. Actualmente los aymara hablantes, al igual que los quechuas, habitan en casi todo el territorio nacional de Bolivia, incluso en los departamentos de Beni, Pando, Santa Cruz. Además, con la globalización económica de las últimas décadas, los hablantes aymaras en busca de trabajo han emigrado a los países vecinos de Argentina y Brasil, y más allá, a los EE.UU., y a España y otros países europeos. Como resultado, se hallan fiestas, música y bailes aymaras (carnavales, la morenada, la diablada) en varias partes del mundo.

Si bien la región aymara está dividida políticamente por las fronteras nacionales entre el Perú, Bolivia, Chile y Argentina, la comunidad de hablantes tiene mucho en común en su lengua como en su cultura, y las diferencias dialectales son mínimas así como las diferencias culturales.

En su gran mayoría, los hablantes aymaras en los países andinos son bilingües en castellano y algunos son trilingües con la adición del quechua y en algunos casos del uru. Sólo algunas personas mayores son monolingües en esta lengua.

Cargadores de las altas montañas de Bolivia (1876)
www.lablaa.org

Aparte del quechua, el aymara es la segunda lengua más difundida en la región andina. El aymara es un idioma polisintético. Su fonología cuenta con 26 fonemas consonánticos, tres vocálicos (a, i, u) y un alargamiento vocálico; las consonantes presentan tres modalidades (simples, aspiradas y glotalizadas) y no hay secuencia de vocales. La mayoría de las relaciones gramaticales queda definida más por la morfología que por la sintaxis, mediante dos elementos básicos: raíces y sufijos. La sintaxis de la oración corresponde a la secuencia Sujeto-Objeto-Verbo (SOV).

La palabra aymara más larga que el lingüista Juan de Dios Yapita ha podido identificar, es:

ARUSKIPT'ASIPXAÑANAKASAKIPUNIRAKISPAWA.

cuyo significado es "Estamos obligados a comunicarnos porque tenemos el habla".

Según los estudios de Martha Hardman y otros (1988: 16-20), el aymara tiene cuatro postulados lingüísticos que un hablante de esta lengua toma por sentado, en sentido de “ideas y conceptos que se extienden por todo el idioma, entrecruzándose en todos sus niveles gramaticales, que se integran a la estructura semántica y caracterizan la visión aymara del mundo”. Estos postulados son:

1. Las cuatro personas del aymara;
2. La diferenciación gramatical entre lo humano y lo no-humano;
3. El concepto característico del espacio y tiempo; y
4. La categorización o configuración del movimiento, tanto en verbos como en nominales.

Paralelamente con la familia lingüística quechua se habla ahora de una “familia lingüística aymara” (término de Cerrón-Palomino, 2002), lo que corresponde “al grupo aru” (según Torero), al grupo jaqi (según Hardman) y a la “familia aymaran” (de Adelaar y Muyksen 2004). La familia lingüística aymara está compuesta por dos ejes: la “variante central” que se habla en el Perú central, y la “variante sureña” del aymara que se habla en la región altiplánica de Bolivia, el sur de Perú, y el norte de Chile y de Argentina. La “variante central” está compuesta por el jaqaru y kawki; estas lenguas emparentadas con el aymara se hablan actualmente en las provincias de Yauyos, a unos 250 km. al sur de Lima, Perú. La “variante sureña” incluye los dialectos que se hablan en Huancané, Oruro, Tiwanaku y el Altiplano, y en los Yungas bolivianos en general. Sólo Torero (2002: 126-31) ha intentado esbozar los rasgos de otros nexos perdidos del aymara, en los dialectos históricos que caracterizaban toda el área sur-central de Perú, entre los dos grupos que conocemos hoy. Se puede escuchar los sonidos de las distintas variantes de aymara en el sitio web de Paul Heggarty.

Para poder entender las relaciones entre estas variantes dentro de la familia lingüística aymara se debe recurrir a los estudios más recientes de la lingüística histórica andina. Uno de ellos es el desarrollado por Heggarty y otros (s.f.), disponible en su Homepage y quechua.org.uk. Actualmente se prefieren analizar estas relaciones intrafamiliares a través de una historia de “redes” y “oladas” graduales de cambios lingüísticos a lo largo de los Andes, en tanto que los estudios anteriores favorecían la existencia de “árboles” de lenguas con divergencias más marcadas. Esta idea de redes y oladas se aplica ahora tanto a la historia del aymara como del quechua.

En este escenario, las instancias de las variantes centrales (jaqaru y kawki) y las sureñas (Huancané, Oruro y Tiwanaku) del aymara tienen poca diversidad entre ellas y, por tanto, son inteligibles entre sí. El entrelazado entre las variantes norteñas es de 93% y de las sureñas es entre 88 y 92%, pero al parecer la variante central es poco inteligible para los hablantes de la variante sureña, con una divergencia de unos 50%, que es más que la divergencia entre todas las diferentes variedades de quechua. Cerrón (2000: 41) compara estas diferencias entre las variantes centrales y sureñas de aymara con aquélla entre francés y español, y Heggarty (2008: 40) plantea un período de separación de unos dos milenios para resultar en una divergencia de esta magnitud, que es del mismo orden al de las diferencias entre las diferentes ramas de quechua.

Hoy, existen aproximadamente 2.000 habitantes de jaqaru en la comunidad de Tupe (Depto. de Lima, Prov. Yauyos), una zona donde casi todos los de la comunidad continúan hablándolo; a esta variante a veces se le llama “tupiño”. Del kawki quedan sólo unos 20 hablantes ubicados en las comunidades de Chavín, Canchán y Cachuy (Depto. de Lima, Prov. Yauyos), todos ya ancianos. La información sobre estas variantes centrales del aymara, que incluyen al jaqaru y el kawki, se halla en el Homepage de Martha Hardman. Hardman tiene también otros sitios web sobre el jaqaru y sobre el kawki.

Mapa: Distribución de las lenguas aymaras (y uru-chipayas) Adelaar y Muyksen (2004: 260, Mapa 6).

La evidencia arqueológica y lingüística (de topónimos y también según los relatos de los cronistas españoles) señala una distribución aún mayor de la familia lingüística aymara en tiempos prehistóricos, desde las alturas de Lima hacia Ancash en el norte (y así tal vez a una relación con la cultura de Chavín), en partes de la costa del Perú actual, en la región de Cusco (donde la palabra “Qhusqu” es aymara) y Apurímac (que incluye la provincia de Aymaraes), en toda la parte meridional de Perú y hacia el sur de la Bolivia andina actual.

Figura de Heggarty (2008: 44, Fig. 4) del grado de diferencia entre 20 variantes de quechua y aymara en un listado de 150 palabras básicas, representado en NeighborNet y basado en la cuantificación de su divergencia en semántica lexical.

Entonces, una pregunta pendiente para los nuevos estudios de la lingüística histórica busca los factores en juego o “motores” relevantes en la expansión prehistórica del aymara (que ha podido reeemplazar otras lenguas, sobre todo la pukina en la región lacustre y el sur), como también por la reducción prehistórica e histórica del territorio actual donde se habla aymara (Heggarty 2008). La respuesta a esta pregunta debe recurrir también a la historia de la familia lingüística quechua, puesto que a menudo el desarrollo territorial del aymara ha sido seguido prontamente por el desarrollo del quechua, y de esta manera sus historias ha sido sumamente interrelacionadas.

De hecho, otro tema de debate en la lingüística histórica andina ha sido la relación genética entre aymara y quechua. A pesar de la teoría sobre un posible proto-lengua en común: el llamado “quechumara” (Cerrón 1994), la evidencia actual refuerza más una teoría de convergencia, donde se plantea que los aspectos similares --en los sistemas fonológicos y gramaticales-- se deben a la coexistencia por siglos (hasta milenios) entre ambas lenguas. Ver la figura de Heggarty. La convergencia fonológica es más evidente en el área de la aspiración y la globalización. En la gramática, algunos de los sufijos oracionales que son requeridos en aymara pasaron al quechua como opcionales.

Mapa: La extensión de los imperios Wari y el incaico
(Heggarty 2008: 38, Fig. 2)

Mapa: Las posibles secuencias de expansión de las familias lingüísticas aymara y quechua (Heggarty 2008: 47, Fig. 6)

Aquel debate es muy pertinente en el contexto de la pertenencia lingüística de los pobladores de Tiwanaku (ca. 200dC-1200dC). Esta civilización se ha asociada tradicionalmente con los aymaras, sobre todo en la opinión de las poblaciones aymara hablantes actuales de la región, pero además por los intereses nacionalistas de los arqueológicos de MNR ligados a la Revolución boliviana de 1953, quienes buscaron fundamentos para plantear un origen nacionalista en común. En contra de esta idea, muchos lingüistas (entre ellos Torero y Cerrón) sostienen que Tiwanaku fue más probablemente pukina hablante, y que sólo en sus últimas etapas contaba con una presencia de poblaciones que hablaron la variante sureña del aymara. Su argumento lingüístico es que los niveles de diversidad de esta variante del aymara son demasiado limitados para justificar una presencia en la región el Altiplano sureño antes del período Intermedio tardío.

Entre muchos historiadores, es también común plantear la idea de que Tawantinsuyu tuvieron orígenes aymaras, que sus ancestros procedían de Titiqaqa y que gente de Tiwanaku, incluso sus picapedreros, fundaron el Cusco. Esta relación entre los supuestos originarios de la tierra y los grupos de invasores posteriores en la región de Cusco, podría haber dado luz a la oposición alcauiza-inca, que menciona Duviols (1997).

Tapa de la edición facsímile del Vocabulario de Ludovico Bertonio de 1994.

Durante la colonia, la Iglesia tuvo más interés en usar las lenguas andinas, por ejemplo el aymara, como vehículos de conversión, en tanto que el Estado prefería saltar directamente al castellano. En los primeros materiales de adoctrinamiento, impulsados en los Concilios Limenses del siglo XVI, por primera vez se intentó normalizar el aymara, para mayor control del léxico de la evangelización. Otros eclesiásticos estudiaron las lenguas andinas, basándose en los fundamentos gramaticales del latín. Ludovico. Bertonio SJ, en su Arte breve de la lengua aymara, Gramática aymara y otras siete obras (1603-1612), se centró en la variante aymara de los Lupaqa. En 1616, Diego Torres Rubio SJ escribió un Arte de la lengua aymara. En general, el período colonial se caracteriza por los intentos de adoctrinar a los hablantes con sus propios escritos, más que apreciar cualquier valor lingüístico y cultural de los textos andinos en su propio derecho.

El Acto de la Independencia de Bolivia, en aymara.

En las repúblicas andinas, la lengua aymara escrita en el alfabeto latino fue incorporada en el proyecto criollo de integración nacional a través de la escritura, por ejemplo en traducciones de la “Declaración de Independencia”; lo mismo ocurrió en la Revolución boliviana de 1952. El interés en la lengua aymara como objeto de estudio comenzó en el siglo XIX, con las descripciones culturales y lingüísticas de viajeros y etnógrafos de la época (Forbes, Middendorf).

El Monolito Bennett en El Prado, en los años 1940s.

Este proceso aceleró en los inicios del siglo XX (con los trabajos de Bandelier y la obra monumental de Rivet y Créqui Montfort), y en los años 40s con estudiosos de los EEUU. (Tschopik, La Barre, Sebeok). También hubo una gama de estudios religiosos sobre el aymara en todo este período (desde los bolivianos Soria Lens y Beltrán a los extranjeros Aguilo, Albó, van der Berg y van Kessel).

Los esfuerzos de los aymarólogos nacionales (Tarifa Ascarrunz y Lanza Ordóñez) de sistematizar la ortografía y unificar el alfabeto del aymara, recibió un apoyo mayor con la creación en 1965 del Instituto Nacional de Estudios Lingüísticos, INEL, dependiente del Ministerio de Educación y Cultura, y en los años 70 de SENALEP (Servicio Nacional de Alfabetización y Educación Popular), con su Plan Nacional de Alfabetización, en que se enseñaban una educación bilingüe en esta lengua.

Fuente: hiphoparchive.org
http://hiphoparchive.org

Los estudios de la lingüística moderna sobre la familia lingüística aymara comenzaron con la obra de Matha Hardman sobre la lengua emparentada con el aymara: Jaqaru (1983). Luego, en 1988, apareció la primera edición en castellano de Aymara: Compendio de escritura fonológica y gramatical por M. J. Hardman y otros, que sirvió como la base lingüística para el desarrollo de muchos estudios gramaticales posteriores escritos por los propios aymaras (ver p. ej. Gutiérrez M. 2007). Esta gramática fue revisada y actualizada por Hardman en el libro Aymara (2001a). Entre los esfuerzos de los lingüistas de los países andinos habría que destacar los trabajos de Alfredo Torero, en especial el libro Idiomas andinos – lingüística e historia (2002); también el de su estudiante, Rodolfo Cerrón-Palomino con su Lingüística aymara (2000). Para un resumen de los estudios sobre aymara hasta la actualidad ver también la bibliografía en Fabre (2005) y la descripción comentada en Adelaar y Muyksen (2004).

Asimismo, la obra El idioma aymara: Variantes regionales y sociales (1994) de Lucy Therina Briggs abrió el campo de los estudios dialectales de esta lengua.

Otra tendencia actual en los estudios lingüísticos andinos, que ya mencionamos, es la llamada “nueva síntesis”, un intento de repensar la lingüística histórica comparada para poder vincular la arqueología andina con los estudios lingüísticos de la región, y así averiguar mejor la relación entre los orígenes y expansión de las lenguas como el aymara, y qué civilizaciones del pasado podrían haber hablado esta lengua. En este punto, los trabajos de Paul Heggarty (2007, 2008) son pertinentes.

Actualmente, contamos con programas del aymara en el Internet, por ejemplo, el sitio de la Universidad de Florida, y el de traducción de word al aymara en Abiword. También se cuenta con programas de traductores al aymara, por ejemplo, el conocido Traductor Multilingue Atamiri, proyecto de software de traducción desarrollado por Iván Guzman de Rojas; según su autor este traductor usa al aymara como lenguaje intermediario. Existe también el Freelang,sitio de voluntarios con mucha información y diccionarios de lenguajes. El diccionario de aymara creado aquí por Eduardo Sadier tiene más de 5000 entradas.

Si se tiene interés en juegos para niños en aymara se puede visitar el sitio Khititsa nayaxa?, uka yatiqawi, o la versión aymara del KIDLINK, una organización educativa con sede en Noruega.

El aymara se habla también en el lenguaje del Hip hop.

Kipu moderno. Archivos de ILCA.

Glifo en forma de espiral,
de Ibarra Grasso (1953: Lám. XXI)

Hay otro debate en la actualidad sobre la naturaleza histórica de la escritura aymara. ¿Existen o no rasgos de un sistema propio de escritura aymara? ¿Podemos ver rasgos de esta escritura en los textiles andinos, en las figuras del arte rupestre, en los glifos o tocapus coloniales, o en los chinu, equivalentes aymaras a los kipus manejados en quechua? Estas preguntas son claves para poder entender también la naturaleza de los textos aymaras e incluso de la literatura aymara.

El arqueólogo argentino Dick Ibarra Grasso, en su libro Escritura andina (1953) plantea esta posibilidad, centrándose en los glifos coloniales, republicanos y modernos. Otra tendencia en los estudios sobre la escritura aymara ha sido el uso de los chinu (o kipu) o los textiles andinos, como el soporte escritural de base, sobre el cual se desarrolla una elaboración posterior de la voz. Los trabajos de Gordon Brotherston, en su América indígena en su literatura (1997), analiza la literatura y la poética andina, lo que incluye la literatura aymara, según la propia textualidad andina, como hace también Galen Brokaw (2002, 2003) y otros en sus estudios sobre la obra de Guaman Poma de Ayala. Los estudios de Arnold y Yapita (1998; Arnold, comp. 1992), buscan maneras de expresar en la página las fuentes textuales propias del aymara en el textil.

Tapa de un libro de Senalep de 1984.

Los abordajes más convencionales a la escritura aymara se centran en el uso del alfabeto latino, para poder redactar la lengua aymara. Comenzando con los eclesiásticos de la colonia, L. Bertonio (1603) y D. Torres Rubio (1616), se aplicó este alfabeto latino al aymara. Un estudio de la literatura aymara según esta perspectiva se halla en Albó y Laymi (1992).

En el período reciente, tanto los aymarólogos como los religiosos han experimentado con por lo menos treinta diferentes formas del alfabeto para poder expresar el aymara. Hasta la fecha, se ha desarrollado por lo menos 30 alfabetos de este tipo. Para un resumen sobre las características de estos alfabetos distintos ver el trabajo de Félix Laymi: Desarrollo del alfabeto aymara (1980). Para una comparación entre los alfabetos de aymara, jaqaru y kawki, ver Hardman (2001b).

Desde la conformación de INEL (Instituto Nacional de Estudios Lingüísticos) en 1965, se ha podido sistematizar un alfabeto moderno apropiado para la lengua aymara, comenzando con aquel de Yapita (1973), lo que se ha oficializado como el Alfabeto Único (de quechua y aymara) en el año 1984 (mediante D.S. 20.227), con la única diferencia del uso de la "h" para sonidos aspirados en vez de la doble comilla.

Con los trabajos de INEL y SENALEP en los años 70 y 80, se ha desarrollado el registro escrito del aymara para tomar en cuenta la elisión vocálica tanto en la prosodia de esta lengua como para marcar la diferencia entre objetos directos e indirectos, lo que tuvo éxito en su aplicación. Sin embargo, con la Reforma Educativa de 1994, se optó por un registro escrito del aymara que ya incluía las vocales finales, bajo el argumento de las supuestas similitudes entre el aymara y el quechua (donde no existe la elisión vocálica), como resultado de su origen en común, teoría ya descartada. Sin una formación docente apropiada, este nuevo registro comenzó a producir en el aula una “pronunciación escrita”, donde se ignoró la prosodia de la lengua y la marcación del objeto. Por estas razones, recuperamos el registro escrito de INEL y SENALEP en nuestros materiales del curso.

En la preparación de los contenidos del sitio Ciberaymara se ha recurrido a varias fuentes gramaticales y didácticas. La fuente gramatical primaria que usamos fue Aymara: Compendio de escritura fonológica y gramatical (Hardman y otros, 1988), que se puede consultar en el Internet y descargar en formato .pdf (ver la Bibliografía). También recurrimos a algunos materiales gramaticales de apoyo escritos por Hardman en su sitio web, denominado Aymara en Línea (NEXO: http://orb2.at.ufl.edu/Aymara/). Las fuentes gramaticales secundarias que consultamos fueron: Lingüística aymara (Cerrón, 2000) y la Gramática de la lengua aymara (Deza Galindo, 1992).

Como fuentes didácticas de la enseñanza de aymara consultamos: Enseñanza del idioma aymara como segundo idioma (Yapita, 1981) y su actualización como Aymara: Método Fácil (Yapita, 2007); y también K’isimira, 1 y 2: Gramática viva de la lengua aymara (Gallego, 1994). Como fuente secundaria didáctica usamos el Curso de aymara paceño (Yapita, 1991). Para revisar la morfología verbal del idioma aymara recurrimos a  La dinámica aymara: conjugación de verbos (Yapita y Noordaa, 2008).

Los estudios de Briggs (1993:388) distinguen dos variantes regionales principales y una variante intermedia:

1. La Norteña localizada a orilla o cerca del lago Titicaca en el altiplano de La Paz  (Bolivia), Juli, Socca y Huancane (Perú).
2. La Sureña está ubicada a mayor distancia del lago, en los departamentos de Oruro y la provincia Daniel Campos de Potosí (Bolivia).
3. Las variantes intermedias de Calacoa y Sitajara que están localizadas en el Perú al sudoeste del lago Titicaca, y comparten ciertos rasgos con las variantes norteñas y otras con las variantes sureñas.

Aquí nos centramos en la variante Norteña.